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Jordania confirmó que uno de sus aviones cayó durante una "misión militar llevada a cabo contra las guaridas de la organización terrorista EI en la región siria de Raqa", según una declaración citada por la agencia Petra.
El piloto se llamaría Maaz al-Kassasbeh, un subteniente de 26 años, que sobrevivió al derribo de su aparato, supuestamente un F-16.
La rama del EI en Raqa, "capital" del grupo extremista que controla extensas zonas en Irak y Siria, aseguró que el aparato fue derribado por uno de sus misiles tierra-aire, y publicó en páginas web imágenes de combatientes junto al rehén.
Una de las fotografías muestra al piloto, vestido sólo con una camisa blanca y llevado por cuatro hombres que lo sacan del agua. En otra, se le ve en el suelo rodeado por una docena de hombres armados.
Sin embargo, Estados Unidos aseguró que el avión no cayó a causa de un ataque del EI.
"Los elementos de prueba indican claramente que el EI no derribó el aparato, contrariamente a lo que sostenía la organización terrorista", precisó desde Washington el comando estadounidense encargado de la región de Oriente Medio (Centcom).
El Centcom no explicó cuál había sido el motivo de que el avión se desplomara.
- Con un misil suelo-aire -
En el pie de foto de la imagen difundida por el EI se indica que el aparato fue derribado con un misil equipado de un sensor infrarrojo, que permite detectar focos de calor (en este caso, el reactor del avión)
Para Rami Abdel Rahmane, director del Observatorio Sirio de los Derechos Humanos (OSDH), el aparato fue derribado por un misil suelo-aire "presumiblemente de fabricación rusa sustraído a los rebeldes".
El joven piloto acababa de salir de la escuela del Ejército del Aire Rey Husein y se había casado recientemente, según la web jordana Saraya.
Su padre, Yusef al-Kasabeh, indicó que el jefe del Ejército del Aire jordano le había asegurado que el monarca en persona supervisaba los esfuerzos para rescatar a su hijo.
Nael Mustafá, un militante presente en Raqa, dijo a la AFP en una conversación por internet que los yihadistas se encontraban divididos sobre la suerte del rehén. "Los chechenos quieren matarlo, pero los iraquíes quieren mantenerlo con vida. Desde hace un tiempo, hay discusiones entre ellos sobre quién debe tener el mando", explicó.
Según este militante, la decisión será tomada por el Consejo Consultivo, una instancia donde están representadas todas las nacionalidades presentes en el EI.
Por otra parte en Siria, 10 personas, de las cuales seis niños, murieron por disparos cuando salían de Zabdin, una ciudad controlada por los rebeldes al sureste de Damasco, indicó el OSDH, sin precisar el origen de los disparos.
- En Irak, 26 muertos en ataque kamikaze -
El derribo del aparato se produce tres meses después del inicio de los ataques de la coalición internacional en Siria, y más de un mes después del lanzamiento de una campaña similar en Irak.
Este miércoles, la coalición ha anunciado diez incursiones en Siria y siete en Irak.
Estados Unidos ha realizado el 85% de los ataques aéreos en Siria, que han matado a más de un millar de yihadistas, según el OSDH, y han obligado a recular al EI en la ciudad sirio-kurda de Kobane, en el norte del país.
Además de Estados Unidos y Jordania, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin participan en los ataques en Siria, mientras que Australia, Bélgica, Reino Unido, Canadá, Dinamarca, Francia y Holanda lo hacen en Irak.
En este país, un kamikaze mató el miércoles a 26 combatientes que luchan contra el EI al hacerse estallar al sur de Bagdad, informaron las autoridades.
El ataque, no reivindicado, también causó 56 heridos. Se produjo cerca de una base militar en la zona de Madaen, al sur de Bagdad, donde miembros de las milicias antiyihadistas Sahwa se habían congregado para cobrar sus salarios.
