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Política
A lo largo del último medio siglo V. S. Naipaul se ha ganado a pulso tantos admiradores literarios como enemigos personales, y la biografía autorizada que se acaba de publicar no va precisamente a propiciarle muchas más simpatías, teniendo en cuenta que describe con todo lujo de detalles la crueldad moral con que agradeció el apoyo y la paciencia infinita de su mujer Pat, y la crueldad física con que obsequió a su amante Margaret.
"Egoísta" es el más suave de los adjetivos que inspira la lectura del libro de Patrick French, que ha tenido acceso absoluto a los papeles y documentos del premio Nobel y uno de los más venerados escritores contemporáneos en lengua inglesa, en cuyo honor - al margen de todo-hay que decir que ha aceptado la sentencia sin apelación de ningún tipo ni recurso alguno a la censura, con la misma honestidad que transpiran sus novelas y ensayos.
Cruel, narcisista, insultante, miserable, explotador, vengativo, maleducado, sádico, desagradecido y esnob son tan sólo algunos de los calificativos con que se refieren a Vidiadhar Surajprasad Naipaul las personas importantes en su vida con las que French ha podido hablar. Su huella es un reguero de antiguos amigos que se sienten traicionados, empezando por el escritor Paul Theroux, que lo trató de maestro antes de convertirse en objeto de su desprecio.
Casi parece como si Naipaul hubiera pedido a gritos un juicio devastador a su persona, con el remordimiento por no haber tratado a su primera mujer, Patricia, con el respeto que se merecía ("soy culpable de que se muriera de cáncer"), y por haber roto de modo fulminante la larga relación con su amante angloargentina Margaret - basada en el sexo sadomasoquista-para casarse por segunda vez con una periodista pakistaní, Nadira. Seguro que tiene cualidades como persona, pero menos que como escritor y la lealtad no figura entre ellas.
La biografía de casi quinientas páginas de Patrick French, con un título tan filosófico como The world is what it is (El mundo es lo que es), abarca desde su nacimiento en la isla caribeña de Trinidad hace setenta y cinco años, en el seno de una familia de clase media que se consideraba de una casta superior, hasta la muerte de Pat y el segundo matrimonio del escritor, en el que no profundiza quizás por miedo a encontrar aún más esqueletos escondidos en el armario de un hombre tan brillante con la pluma como duro con el corazón, incapaz de mantener una relación sentimental saludable.
El libro describe con crudeza a V. S. Naipaul como un individuo marcado por el colonialismo, la raza y el sexo, a caballo entre un sentimiento de superioridad y un complejo de inferioridad, despectivo hacia los negros y las minorías étnicas (quizás a raíz de su experiencia como indio en Trinidad), inseguro con la mujeres, lleno de todo tipo de prejuicios y que - en palabras de alguien que lo ha conocido muy bien-"en realidad habría querido ser blanco".
Estudiante brillante, salió del Caribe con una beca para estudiar en el Oxford de la posguerra donde a los nativos de las colonias se les ponía en seguida "en su sitio". Antes de cumplir los treinta años se convirtió en un escritor importante, en 1961 publicó su primera obra maestra (A house for Mr. Biswas),y a lo largo del siguiente cuarto de siglo se dedicó a analizar la política y la cultura deÁfrica,India y las Américas como un moderno Alexis de Tocqueville, con una punzante capacidad de llegar a la esencia de las distintas sociedades. Paralelamente siguió con la ficción, publicando en 1979 A bend in the river,la más conradiana de sus obras. En 1990 fue honrado con el título de caballero por la reina Isabel II, y en el 2001 recibió el Nobel de Literatura por la simplicidad, belleza y poderío de la elegante prosa con que habla de la esclavitud, el victimismo, la revolución, la guerrilla, la opresión, la pobreza y el fundamentalismo religioso, en un difícil equilibrio tragicómico.
Nunca se sintió físicamente atraído por su mujer Pat, que en cambio sentía veneración por él, y tres años después de casarse frecuentaba ya las prostitutas. Conoció a Margaret Murray - casada y con tres hijos-en un viaje a Buenos Aires, y estableció con ella una relación sadomasoquista que le proporcionaba un placer sexual que hasta entonces había desconocido. En una ocasión se pasó dos días golpeando la cara de su amante hasta dejarla tan magullada que se pasó varios días sin poder salir de casa.
Uno de sus muchos enemigos es el escritor de viajes norteamericano Paul Theroux, que fue su discípulo en Uganda, pero a quien Naipaul rechazó por completo cuando se reencontraron al cabo del tiempo en Londres. Ingrato, desleal, paranoico son algunos de los adjetivos que le dedica en un artículo publicado en el Sunday Times,después de recomendarle que se apunte al psicoanalista y a un cursillo de consejos matrimoniales. "Rudyard Kipling - dice-también tuvo una infancia disfuncional y se sentía superior al resto de mortales, pero no era tan cruel".
A nivel literario V. S. Naipaul es como el futbolista portugués Cristiano Ronaldo, que antes de recibir el Balón de Oro dijo que no sólo es el mejor jugador del mundo, sino también el segundo mejor y el tercero mejor. El escritor afirma que Flaubert "sólo escribió un buen libro", desprecia a Joyce. Dickens y E. M. Forster y critica a Jane Austen. El único bueno es él.
