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Este ataque, el más mortífero desde que Kiev lanzó hace dos meses una operación "antiterrorista" en el este separatista, se produjo poco antes de una esperada reunión el sábado entre Moscú y Kiev ante el inminente corte del suministro de gas a Ucrania, que podría afectar a Europa.
"Los que están implicados en este acto terrorista de semejante envergadura serán castigados", indicó en un comunicado Poroshenko, quien declaró un día de luto nacional.
Un comandante rebelde, que mostró restos carbonizados del avión IL-76, dijo que cinco rebeldes abatieron el avión con una ametralladora y que la aeronave se estrelló en su segundo intento de aterrizaje.
Un portavoz de los insurgentes en Lugansk, una ciudad de 500.000 habitantes cerca de la frontera con Rusia, había reivindicado poco antes el ataque producido "en la zona del aeropuerto", según la agencia Ria Novosti.
Las imágenes de una cámara de vigilancia del aeropuerto muestran un destello en el cielo en el momento que el avión es alcanzado. Unos 30 segundos después se produce una gran explosión cuando el avión se precipita contra el aeropuerto.
Un portavoz militar ucraniano, Vladislav Selezniov, dijo a la AFP que todas las personas que iban a bordo del avión militar, en total nueve miembros de la tripulación y 40 paracaidistas, fallecieron en el ataque producido a las 01H00 locales (22H00 GMT).
"Los terroristas dispararon cínicamente y a traición con una ametralladora de gran calibre y alcanzaron el avión IL-76 del ejército ucraniano que transportaba tropas de relevo y estaba a punto de aterrizar en el aeropuerto de Lugansk", indicó el ministerio ucraniano de Defensa.
En Kiev, unos 300 manifestantes ucranianos lanzaron huevos contra la embajada de Rusia y descolgaron la bandera rusa, al tiempo que dañaron siete vehículos dotados con matrículas diplomáticas.
- Preocupación europea -
Tras el ataque de los separatistas prorrusos, el presidente francés, François Hollande, y la jefa del gobierno alemán, Angela Merkel, expresaron su "grave preocupación" ante "los persistentes combates en Ucrania" en una conversación telefónica con el presidente ruso, Vladimir Putin.
Ambos líderes abogaron por alcanzar "rápidamente un alto el fuego" y recordaron la reunión entre Poroshenko y Putin la semana pasada en Francia para intentar atajar este conflicto que ha dejado ya más de 300 muertos desde abril.
El Consejo de Europa reiteró el sábado su apoyo al presidente ucraniano y mostró también su preocupación por el ataque contra el avión ucraniano.
Kiev y los países occidentales acusan a Moscú de estar suministrando armas a la insurrección armada en Ucrania.
Según un comunicado de la presidencia francesa, Merkel y Hollande mostraron su preocupación por "la transferencia de combatientes y armas a través de la frontera" entre Rusia y Ucrania en apoyo de los separatistas.
El ejército de Estados Unidos afirmó el viernes que Rusia había suministrado tanques y lanzacohetes a los insurgentes prorrusos en el este de Ucrania a través de la frontera común.
Tanto la OTAN como la Comisión Europea pidieron a Moscú que frene la entrada a Ucrania de armas y combatientes provenientes de su país.
- Muertos en Mariupol -
En el terreno, los combates continuaban el sábado en varias ciudades del este, entre ellas, Mariupol, ciudad retomada la víspera por el ejército ucraniano y donde murieron tres guardias fronterizos ucranianos en un ataque separatista con lanzamisiles.
En Lugansk, se registraron fuertes explosiones el sábado de madrugada, constató la AFP. Aviones y helicópteros del ejército ucraniano llevaron a cabo por la noche ataques contra los retenes de los separatistas.
En el frente energético, el gigante semiestatal ruso Gazprom aplazó hasta el lunes su amenaza de cortar el suministro de gas a Ucrania si no abona los 1.950 millones de dólares (1.440 millones de euros) que debe.
Rusia aceptó mantener nuevas negociaciones sobre el precio del gas este sábado en Kiev, informaron las autoridades ucranianas. Moscú había fijado su oferta final en 385 dólares por 1.000 metros cúbicos de gas, precio que rechaza Ucrania.
La reunión prevista a las 17H00 GMT entre los responsables ucranianos y rusos de Energía, el comisario europeo del ramo y los jefes de Gazprom y la empresa ucraniana Naftogaz buscará impedir el tercer corte de suministro de este hidrocarburo ruso desde 2006, que podría afectar a Europa.
