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La artista, que tenía problemas de salud que le demandaron un trasplante renal, murió en un hospital de Los Ángeles, anunció este viernes su familia.
"Natalie libró una feroz y valiente batalla y murió como vivió, con dignidad, fuerza y honor", señaló su familia en un comunicado.
Evocando el mayor éxito de la cantante, "Unforgettable" (Inolvidable), un homenaje a su padre, el texto agrega: "Nuestra amada madre y hermana será muy extrañada y permanecerá por siempre INOLVIDABLE en nuestros corazones".
Contrariamente a varios artistas de su generación, Natalie Cole creció en Los Ángeles en un medio social acomodado.
Nat "King" Cole nunca vio a su hija tomar su relevo en los escenarios debido a que falleció de un cáncer en 1965, cuando tenía 45 años y su hija era aún una adolescente.
Sin embargo, la carrera de Natalie Cole estuvo estrechamente vinculada a la de su padre.
En sus comienzos se presentaba como la hija de Nat "King" Cole, pero le costó despegar en el universo de R&B, escogiendo un estilo mucho más moderno que el de su padre.
Luego de haber explorado el blues, el soul y el pop, retomó el camino del jazz paternal.
Obtuvo su primer gran exito en 1991 con el álbum "Unforgettable...With Love", donde cantó a dúo en forma virtual junto a su padre, que aparecía en un video póstumo a su lado.
El disco la llevó a ganar el Grammy al álbum del año, una recompensa que le permitió vender 7 millones de copias sólo en Estados Unidos.
- Depresión -
Natalie ya se había ganado su nombre en 1975 con la canción "This Will Be (An Everlasting Love)" y con el álbum "Inseparable", que le valieron un primer Grammy, la mayor recompensa de la escena musical, en la categoría de "Mejor Nuevo Artista".
Durante su carrera obtendría un total de nueve Grammys. "Hemos perdido a una artista maravillosa y muy querida", señaló la Recording Academy, encargada de entregar los premios Grammy.
Natalie Cole actuó igualmente en varias series televisivas estadounidenses, pero su vida estuvo marcada por la droga y tres divorcios.
En su autobiografía "Angel on my shoulder", publicada en 2000, cuenta cómo luchó contra la depresión tras la muerte de su padre y luego de que su hijo casi se ahoga en una piscina.
Consumía en abundancia heroína y cocaína y siguió varias curas de desintoxicación. Luego que los médicos le diagnosticaran hepatitis C debió someterse a un trasplante de riñón.
"Mi vida se está derrumbando ante mis ojos", dijo entonces la cantante a la revista People, y agregó: "esto es lo más duro de todo. Pienso en mi padre cada vez que canto".
El cantante de jazz italiano Tony Bennett, quien compartió escenario en varias ocasiones con ella o su padre, la homenajeó en Instagram, donde la describió como una "persona encantadora y generosa" y una "cantante de jazz excepcional".
El reverendo Jesse Jackson se despidió en Twitter de una "querida hermana (...) en el fondo y en su música". "Gracias por la música. Y por usted", dijo el actor canadiense Alan Thicke.
Su último álbum, que data de 2008, "Still Unforgettable" (Inolvidable) es una continuación del de 1991 con una adaptación de canciones americanas clásicas y canciones de su padre.
