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Hijuelos sufrió un colapso en una cancha de tenis en Manhattan el sábado, y nunca recuperó la consciencia, dijo su viuda al periódico.
Hijuelos había nacido en 1951 en Nueva York de inmigrantes cubanos. Fue el primer hispano en obtener el Premio Pulitzer en 1990 por "Mambo Kings", su segunda novela.
El libro, traducido a 25 idiomas, fue llevado al cine en 1992, con Antonio Banderas y Armand Assante como protagonistas.
"Mambo Kings" trata sobre las aventuras de dos hermanos cubanos, César y Néstor Castillo, quienes se mudan a Estados Unidos en los años 50, en el pico de la moda del Mambo.
Las otras novelas de Hijuelos a menudo se enfocan en la vida de los cubano-estadounidenses. Incluyen "The Fourteen Sisters of Emilio Montez O'Brien" (1993), "A Simple Habana Melody" (2002), y "Beautiful Maria of my Soul" (2010).
"Cuando era un niño pequeño, fui a Cuba. Me enfermé, pasé un año (en el hospital) lejos de mi familia y cultura... Mi madre dijo que entré hablando español y salí hablando inglés", dijo Hijuelos en una entrevista de 2011 con PBS, cuando promovía sus memorias "Thoughts Without Cigarettes."
"Nunca pensé que me convertiría en un escritor. Ciertamente nunca pensé en eso siendo niño. E incluso cuando mucha gente a mi alrededor expresaba mucha confianza en los dones que veían en mi, o los dones emergentes, siempre dudé de ellos", indicó.
"Muchas personas dan a la lectura y la escritura y ser bueno como algo por sentado. Pero si uno crece de determinada manera, sin mucha energía positiva, lleva mucho tiempo, como ganar premios Pultizer y ser publicado en todo el mundo, sentirse bien con uno mismo", dijo Hijuelos a PBS.
