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Despegue de un cohete en Baikonur
- Una aldea en la Luna -
La idea provino del alemán Jan Woerner. Poco después de su nombramiento al frente de la Agencia Espacial Europea (ESA) en julio de 2015, propuso un proyecto de "Aldea lunar" para suceder a la Estación Espacial Internacional.
De momento en estado de mero proyecto, la "aldea" podría ser construida por robots y permitir el regreso del hombre a la Luna.
La base podría servir para preparar expediciones hacia destinos aún más lejanos, como por ejemplo Marte.
- Evitar impacto de asteroide -
El 9 de septiembre, la sonda espacial norteamericana Osiris-REX partió a bordo del cohete Atlas V. Su objetivo: alcanzar el asteroide Bennu en 2018 y tomar muestras de ese cuerpo celeste.
Residuos de la formación del Sistema Solar, los asteroides contienen materiales primitivos que podrían ayudarnos a explicar los orígenes y su formación.
Un poco más tarde, hacia 2022, la NASA prevé reorientar hacia la Luna otro pedazo de asteroide. Todavía no ha decidido si será una parte de Itokawa, de Bennu o de 2008 EV5.
Una vez haya llegado cerca del asteroide, la nave ARM desplegará su brazo manipulador a distancia para arrancar una roca de la superficie del astro.
Luego lo lanzará hacia una órbita lunar estable, tras un viaje de unos seis años. Desde hace años, la NASA busca un método para modificar la trayectoria de un asteroide que pueda resultar peligroso para la Tierra.
- Robots y humanos en Marte -
Desde los años 1960, numerosos programas de exploración fueron lanzados hacia el planeta rojo.
El próximo robot que trabajará en Marte, del programa ruso-europeo Exomars, está previsto para 2020. Deberá perforar el suelo del planeta rojo con la esperanza de hallar rastros de vida del pasado.
Hasta el momento, sólo hubo misiones robóticas en Marte, pero eso puede cambiar.
La NASA prevé una misión habitada en Marte en los años 2030. Ya está desarrollando misiones de aislamiento en la Tierra. La última prueba hasta la fecha mantuvo a seis voluntarios bajo una cúpula durante un año en Hawái.
Por su parte, la empresa holandesa Mars One planea enviar voluntarios para colonizar el planeta a partir de 2026. Ya está organizando la selección de sus primeros exploradores y preparando una primera misión sin humanos, solo de robots para 2018.
SpaceX, la empresa californiana fundada por el millonario Elon Musk, tampoco oculta su ambición de establecer una colonia en el planeta rojo. Prevé enviar una cápsula no habitada a Marte en 2018.
