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"El consumo y la detención de drogas para consumo personal no deberían ser un crimen. La experiencia muestra que la penalización del consumo agrava los problemas sanitarios y de sociedad y pesa sobre el sistema penal" al abarrotar las cárceles, indica el informe de la WACD.
La Comisión, creada por el antiguo secretario general de la ONU Kofi Annan, y presidida por el antiguo presidente de Nigeria Olusegun Obasanjo, incluye a antiguos dirigentes africanos como el expresidente de Cabo Verde Pedro Pires y el ex secretario de la Organización para la Unidad Africana (OUA, antecesor de la Unión Africana) Edem Kodjo.
"Con la penalización de la droga, no son los traficantes los que son detenidos sino lo consumidores ocasionales", declaró Obasanjo, durante la presentación del informe, en presencia de Annan y de Pires.
"Hemos recomendado la despenalización" pero "no es un problema fácil" porque "hay quien dirá que despenalizando, vamos a alentar el consumo de drogas y no es eso lo que buscamos", dijo Annan.
"En algunos Estados, los gobiernos gastan mucho más en encarcelar a la gente que en la educación. Esto no es lógico" en una zona en las que se encuentran algunos de los países más pobres del mundo, añadió.
"El consumo de drogas no es una cuestión de justicia penal, sino un problema de sanidad pública. Los consumidores son (generalmente) gente que no tuvieron acceso a la educación, pobres, sin empleo, fuera del sistema escolar, que sufren. Estas personas no deberían ser consideradas como criminales. Meterlos en la cárcel no hará más que aumentar sus problemas", dijo Obasanjo.
"Millones de consumidores de droga son detenidos y encarcelados", añadió. "Se merecen nuestra asistencia, no una sanción". Lamentó que sin embargo los capos "a menudo escapan a la represión".
- "La prohibición ha fracasado"-
"La prohibición no es suficiente y no lo será. La prohibición ha fracasado. Los jóvenes encontrarán la droga" a pesar de ella, estimó por su parte Fernando Carrera Castro, ministro de Relaciones Exteriores de Guatemala, país de América Latina, de donde suele proceder la droga encaminada a Europa a través de África Occidental.
Uruguay es en este sentido pionero, ya que en diciembre de 2013 aprobó una ley -impulsada por el presidente José Mujica- que lo convirtió en el primer país en el mundo en regular el mercado del cannabis y sus derivados.
Annan llamó también a una mayor implicación de la sociedad civil en la lucha contra la droga en África Occidental.
El informe apunta a que "el uso excesivo de la prohibición y la penalización de infracciones menores ha llevado a violaciones de los derechos humanos, una superpoblación carcelaria (y) un aumento de los crímenes violentos".
Esta forma de guerra contra la droga ha "fracasado", afirman los autores de este informe, según el cual África Occidental es "un nuevo punto neurálgico del tráfico mundial de droga".
Aconsejan invertir más en sistemas de tratamiento de los consumidores de drogas y reforzar la legislación contra los "capos de la droga".
"Los estudios demuestran que invirtiendo en servicios de tratamiento y de reducción de los riesgos, lograríamos beneficios económicos y sociales que sobrepasan con creces los recursos invertidos" en la lucha contra la droga, indican.
La Comisión, en base a cifras del Consejo de Seguridad de la ONU de finales de 2013, estima "el valor anual de la cocaína que transita por África Occidental en 1.250 millones de dólares, una suma ampliamente superior al presupuesto anual" de varios Estados de la región.
"Si bien el tráfico y el consumo de drogas no son fenómenos nuevos en África Occidental, desde mediados de los años 2.000 han tomado una importancia tal que suponen una amenaza para la seguridad, la gobernanza y el desarrollo de numerosos países de la región", indica el documento.
