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El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prometió el sábado continuar con los bombardeos aéreos contra yihadistas en Irak, "si es necesario" para proteger a diplomáticos y asesores militares estadounidenses.
La decisión de Obama de enviar aviones de guerra a Irak tres años después de la retirada de sus tropas puede suponer un punto de inflexión en este conflicto que comenzó hace dos meses.
Tras un día de ataques aéreos estadounidenses contra los yihadistas del grupo Estado Islámico (EI), un alto oficial en el Kurdistán iraquí dijo que había llegado el momento de contraatacar.
"Tras los ataques de Estados Unidos, los [combatientes kurdos] peshmerga primero se reagruparán, luego se desplegarán en áreas de las que se habían retirado, y por último ayudarán a los desplazados a volver a sus hogares", dijo Fuad Husein a los periodistas el viernes en Erbil, la capital kurda.
El ministro iraquí de Relaciones Exteriores, el kurdo Hoshyar Zebari, consideró que el hecho de no haber armado a los peshmerga fue un error.
Según Zebari, los ataques aéreos estadounidenses detuvieron el deterioro de la situación sobre el terreno y permitieron a las autoridades federales y kurdas unirse para derrotar a los yihadistas del EI.
"El ejército iraquí y los peshmerga luchan ahora codo con codo en las mismas trincheras", dijo.
Los primeros ataques de Estados Unidos golpearon posiciones del EI y a al menos un convoy de vehículos que transportaban a insurgentes en el oeste de Erbil.
Un portavoz de la Casa Blanca dijo el viernes que los ataques tendrían "un alcance muy limitado", pero el jefe de personal militar iraquí, Babaker Zebari, consideró que la ayuda aérea estadounidense se ampliaría a otras zonas y que la intervención permitiría una acción conjunta para retomar grandes zonas perdidas en favor de los extremistas suníes.
- Supervivientes yazidíes traumatizados -
El Pentágono dijo el viernes que habían realizado una segunda entrega aérea de víveres a "miles de ciudadanos iraquíes" amenazados por los yihadistas en el monte Sinjar.
La conquista de Sinjar, un bastión de la minoría kurdohablante yazidí adepta de una religión preislámica en parte salida del zoroastrismo, había provocado el domingo la huida de 200.000 civiles, según la ONU.
Desde entonces muchos de ellos están atrapados en una zona montañosa sin alimentos ni comida y a altas temperaturas.
Un diputado miembro de la comunidad yazidí alertó este sábado de la urgencia de ayudar a estos desplazados. "Nos quedan uno o dos días para ayudar a esta gente. Después, empezarán a morir en masa", dijo Vian Dajil a la AFP.
"Sufren deshidratación, insolación y algunos de ellos están seriamente traumatizados", dijo a la AFP Suzanna Tkalec, directora del Comité de Rescate Internacional en referencia a los cerca de 4.000 desplazados que atienden en Siria.
También 100.000 cristianos iraquíes huyeron el jueves de sus casas en las llanuras de Nínive, al oeste de Mosul.
Aunque se desconoce cuánto tiempo y qué alcance tendrá la ofensiva estadounidenses en Irak, los analistas consideran que los ataques podrían invertir la tendencia de la expansión yihadista desde el lanzamiento de su ofensiva a principios de junio.
"Los ataques aéreos podrían debilitar algunas posiciones del EI y facilitar la contraofensiva en el terreno a los peshmerga kurdos", consideró John Dreake, de la empresa de seguridad AKE Group.
Dreake dijo también que los ataques podrían eliminar algunos centros de comando e interrumpir la cadena de mando del EI.
En sus últimos avances, el EI tomó la represa de Mosul, amplias zonas al este y oeste de sus bastiones en Irak y diluyeron aún más su frontera con la parte siria del "califato" que proclamaron en junio.
