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Los doce leones, de unos 300 kg cada uno, forman la base de la fuente de mármol blanco finamente esculpida que decora el centro de este patio concebido en el siglo XIV por el sultán Mohamed V.
Una a una, cada una de las estatuas había sido levantada del zócalo de la fuente y colocada con delicadeza sobre una plataforma sobre ruedas para transportarla hasta el taller de restauración del palacio de la Alhambra.
Una vez mediculosamente restaurados, los leones fueron, uno por uno, depositados de nuevo con ayuda de una grúa en su exacto lugar de origen.
Rodeado de una galería de columnas de mármol blanco finamente ornamentadas, el Patio de los Leones es unos de los lugares emblemáticos del palacio de la Alhambra, donde en el siglo XIII se instaló la dinastía nasrida, dos siglos antes del fin de la presencia árabe en España.
El agua calcárea, el paso del tiempo y el deterioro ligado a la acción del hombre hicieron necesaria esta restauración.
Las obras comenzaron en 2002, pero la restauración de las estatuas no se inició hasta 2007.
Una vez recuperado su esplendor, los felinos de mármol habían sido expuestos en una sala del palacio, de donde salieron progresivamente desde el mes de diciembre.
La restauración del suelo del patio, formado por 250 losas de mármol para cubrir 400 metros cuadrados de superficie, y la instalación de nuevas canalizaciones marcaron la última etapa de una restauración que costó 2.240 millones de euros.
La Alhambra es el monumento más visitado de España. Más de 2,3 millones de visitantes pasearon por sus salas en 2011, es decir 6,47% más que el año anterior, según el gobierno regional andaluz.
