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Barzani, que ha viajado en varias ocasiones a Ankara, llegó por primera vez el sábado por la mañana a esta ciudad poblada mayoritariamente por kurdos turcos, donde se encontrará con el jefe de gobierno islamista. Ambos asistirán a una ceremonia de casamientos colectivos y luego tienen prevista una esperada entrevista.
Erdogan espera que esta visita que calificó de "histórica" marque el "coronamiento del proceso de paz" entre los rebeldes del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y su gobierno.
En otras palabras, Ankara espera que la influencia de Barzani sobre los kurdos turcos permita convencerlos de que Turquía tiene la firme intención de lograr la paz, en momentos en que los contactos con el líder histórico del PKK, Abdulá Ocalan, parecen estancados.
"Si Barzani tiene importancia en la opinión de nuestros ciudadanos, esta importancia contribuirá" al proceso de paz, estimó el viernes el ministro de Energía turco, Taner Yildiz.
Por su parte, Barzani afirmó esta semana a la AFP que "tener su propio Estado es un derecho natural para el pueblo kurdo, pero que esto no se puede lograr por medio de la violencia".
Ankara y el movimiento independentista kurdo del PKK, que llevó a cabo una lucha armada contra las fuerzas turcas desde 1984, iniciaron hace un año un proceso de paz.
El PKK anunció en marzo un alto el fuego unilateral e inició en mayo la retirada de sus combatientes del territorio turco hacia el Kurdistán iraquí, pero a principios de septiembre suspendió esa operación, acusando al gobierno de no respetar sus promesas de reformas.
Erdogan presentó, también en septiembre, una serie de reformas que incluyen más derechos para la minoría kurda.
Las nuevas medidas abarcan "la enseñanza en los colegios privados de lenguas y dialectos" como el kurdo, hasta ahora prohibido.
El primer ministro también anunció que algunas localidades kurdas que perdieron su nombre en kurdo tras el golpe de Estado de 1980 podrían recuperarlo.
Sin embargo, las reformas planteadas no satisfacen las reivindicaciones de los kurdos de Turquía, una minoría de unos 15 millones de personas, de una población total de 75 millones, quienes reclaman la enseñanza de su lengua en los centros públicos y una referencia explícita a su identidad en la Constitución.
La visita de Barzani, que ha tenido una amplia cobertura periodística, suscitó reacciones cautelosas de representantes de los kurdos turcos, algunos de los cuales criticaron una maniobra política de cara a las elecciones municipales de marzo.
"La participación de Barzani en una manifestación, en la que el primer ministro lanzará su campaña es muy significativa", lamentó en Diyarbakir Mehmet Emin Yilmaz, líder del Partido por la Paz y la Democracia (BDP), una influyente formación política kurda de Turquía.
En cambio, la conocida diputada kurda Leyla Zana consideró que esta visita es un motivo de "esperanza".
